A Evolução do Jogo

Os apaixonados pelo basquete e que acompanham a NBA há algum tempo devem ter notado que houve uma mudança no ritmo do jogo. Além de mais rigor na marcação de infrações, especialmente quando comparamos os campeonatos atuais aos disputados nas décadas de 1980, 1990 e 2000, o amante do “melhor basquete do mundo” – como é chamado pelos veículos que detém os direitos de transmissão no Brasil; também percebe que há mais tentativas pelos arremessos de 3 pontos. Embora o conceito da linha de 3 pontos date de 1933, a NBA adotou essa linha, em um jogo oficial, em Outubro de 1979. Na NBA, essa distância entre o centro do aro e a linha é de 7,24 metros 49 centímetros mais distante do que a definição dada pelo chamado “Basquete FIBA”, ou seja, o basquete jogado no resto do mundo.

Dentre as estrelas atuais, Stephen Curry e Klay Thompson, chamados de “splash brothers” (semelhante a dupla brasileira formada por Marcel e Oscar), e James Harden vêm redefinindo estatísticas com relação à tentativas e porcentagem de acerto nos arremessos de 3 pontos.

A revista The Economist, em Dezembro/2018, publicou uma interessante matéria sobre o tema, mostrando como os conceitos de Big Data e  decisões orientadas pelos dados têm remodelado o jogo do Houston Rockets, time no qual James Harden é franchise player (jogador símbolo do time). Coincidência ou não, James Harden foi escolhido o jogador mais valioso da temporada regular de 2018-2019,  temporada foco da nossa análise. O olhar nos dados levou o Houston Rockets a priorizar a tática de arremessos de 3 pontos, tendo como raciocínio a forte recompensa diante do aumento do grau de dificuldade da jogada, uma vez que o jogador lança a bola a uma distância 1/1,5 metro mais longe do que o usual. Contudo, é preciso entender se tal estratégia é de fácil implementação em qualquer elenco, ou se são necessários jogadores com habilidades específicas para desempenhá-lo

Outra pergunta, é se há uma relação positiva entre o grau de dificuldade da jogada em relação a sua recompensa, seja na temporada regular ou nos playoffs, quando as defesas são mais duras e a pressão é maior. Encontramos algumas repostas, por meio das nossas análises de agrupamentos.

Análise da Temporada 2018-2019 da NBA

É necessário separar o período em dois momentos.  primeiro seria a Temporada Regular, com cada equipe disputando 82 jogos divididos  pelo All Star Game, ou, com é conhecido, o Jogo das Estrelas. O segundo momento da temporada regular é mais decisivo,  já que define  a busca pela vaga nos PlayOffs. O terceiro e “último ato” da temporada são os jogos de PlayOffs, em que os atletas e equipe dão o máximo de si na busca pelos títulos e por um lugar no Hall of Fame do basquete.

Temporada Regular – Análise de Tercis

Para simplificar, vamos tratar a Temporada Regular como um momento apenas e, só depois, desvendaremos se há uma forma de classificar os diferentes estilos de jogo na liga, incluindo a efetividade de cada estilo, ou se há uma padronização pela bola de 3 pontos.

Vamos analisar como se comportam os times em relação a tentativas de arremessos do perímetro, ou arremessos de 2 pontos, e de tentativas de arremessos de 3 pontos – análise de tercis.

Ao analisarmos o n° de tentativas de dentro do perímetro, fica claro que o Houston Rockets, na temporada regular, é fiel em sua estratégia de priorização aos arremessos de 3 pontos. Já o San Antonio Spurs, que joga de forma mais convencional, está no grupo de times que mais arremessam do perímetro – ou seja, vê a bola de 3 pontos mais um recurso do ataque do que seu principal plano de jogo.

Interessante verificar que Golden State Warriors, Toronto Raptors e Milwaukee Bucks, com as melhores campanhas na Temporada Regular 2018-2019, fazem parte do grupo com menor número de tentativas do perímetro a cada jogo – 1° Tercil.

Considerando as tentativas de três pontos, verificamos que o Houston Rockets está no grupo com as maiores tentativas de arremessos de 3 pontos (3° Tercil). Ao mesmo tempo,  o San Antonio se posiciona no grupo dos que menos buscam os arremessos mais valiosos. Mais uma vez vemos características aparentemente similares entre os Rockets e o poderoso Golden State Warriors, time que dominou 3 das últimas 4 temporadas, uma vez que os Warriors também é um dos times que mais tenta os arremessos de 3 pontos.

Temporada Regular – Análise por Agrupamento

Focando a análise nas variáveis: tentativas de arremessos, tentativas de 3 pontos, número de rebotes e número de assistências; buscamos refinar a análise e identificar, por meio  dos agrupamentos, os diferentes estilos de jogos na liga e sua respectiva efetividade (porcentagem de vitórias na temporada regular). Com base nas variáveis que apresentam significância estatística na definição dos agrupamentos, temos 4 estilos de jogos relativamente definidos e presentes nos 30 times que compõem a NBA atualmente.

Para facilitar o entendimento das características de cada agrupamento, vamos “rotular” cada um dos estilos:

O Houston Rockets, em sua tentativa de ser campeão após um hiato de 25 anos (último título ocorreu em 1995, no bicampeonato da NBA), apresenta estilo único – que chamamos de “Só vale do meio da rua”. Pensando nas variáveis significantes versus os demais estilos identificados, percebe-se uma menor quantidade nos rebotes (ofensivos + defensivos) e arremessos de 2 pontos versus os demais estilos. Além disto, os Rockets apresentam a menor médias de assistência por jogo, mesmo contando com jogador das características de Chris Paul  –inteligente e extremamente capaz em “assistir” seus companheiros.

Quando colocamos na balança o “aproveitamento em vitórias”, os trade-offs impostos pelo estilo “Só vale se for do meio da rua” de jogar basquete parecem, em um primeiro momento e na Temporada Regular, retornar a devida recompensa.

Considerando a evolução da NBA e do próprio jogo nas últimas décadas, a busca incessante pela bola de 3 pontos é o melhor caminho, ou talvez único caminho para chegar aos PlayOffs?

No grupo que denominamos “Aqui tudo é Bom”, alusão a restaurantes com cardápio extenso e diverso, estão presentes Raptors, Warriors e Nuggets. Estas equipes foram, respectivamente, os times com a 2°, 3° e 4° melhor campanha na Temporada Regular. Quando analisamos as variáveis estatisticamente significantes, podemos sugerir que se tratam de times que “cuidam da bola”, com o2° menor número médio de tentativas por jogo, e apresentam jogo essencialmente coletivo já que possuem o maior número médio de assistências. Ou seja, são times que não abdicam dos arremessos de 2 pontos para obterem a “maior recompensa” com as bolas de 3 pontos, estratégia que, em momentos decisivos e de forte pressão sobre os jogadores, pode se traduzir em menor aproveitamento nos arremessos, o famoso “braço curto”. Podemos dizer que os times deste agrupamento guardam a essência da NBA – a valorização do jogo coletivo e da assistência, o último passe antes da cesta. Vale recordar que uma das principais características de Earvin “Magic” Johnson, um dos maiores jogadores de todos os tempos, eram justamente, a assistência.

E  que seriam os estilos “Reis do Garrafão” e “Respeita os clássicos”?

Quando falamos em “Reis do Garrafão”, nos referimos a times que lideram uma estatística, muitas vezes, desvalorizada: os Rebotes (ofensivos + defensivos). Desta forma, tem maior número de “segundas chances” durante os jogos, contribuindo na explicação do seu elevado porcentual de vitória. Mesmo “dormindo debaixo” da cesta, os “Reis do Garrafão” são times com o 2° menor número de tentativas de 3 pontos, ao mesmo tempo que lideram o número de arremessos a cada jogo – benefício dado pelo maior número de “segundas chances” por jogo, em relação aos demais estilos identificados.

O estilo “Respeita os clássicos” talvez tenha em San Antonio Spurs e Indiana Pacers seus principais expoentes – presentes nos PlayOffs da Temporada 2018-2019. Spurs e Pacers “cuidam da bola” e sempre buscam, pela rotação ofensiva, a melhor jogada para definição do ataque (times com menor número de tentativas de arremessos e arremessos de 3 pontos), ao mesmo tempo que não têm os arremessos de 3 pontos como característica.

Quer dizer que os arremessos de 3 pontos do Spurs e Pacers são fracos?

Na verdade, Spurs e Pacers, respectivamente, têm o 1° e 2° melhor aproveitamento dos arremessos de 3 pontos da Temporada Regular 2018-2019, confirmando a característica de jogo coletivo, focando na melhor jogada para definição. Muito em função desta característica , bastante presente no Los Angeles Lakers, de Kareen Abdul-Jabbar e Earvin “Magic” Johnson, e no Boston Celtics, de Larry Bird, Robert Parrish e Kevin McHale – por isso o rótulo “Respeita os Clássicos”.

E nos PlayOffs?! Há alteração nos agrupamentos de estilo de jogo? O que diferencia o avança as finais de conferência quando comparamos times com estilos similares de jogo?

Essas e outras respostas, em nosso próximo artigo.

Até a Próxima